Tạp chí du lịch và văn hóa Time Out (Anh) mới đây đã vinh danh các thành phố có hệ thống giao thông công cộng tốt nhất thế giới, trong đó Hong Kong (Trung Quốc) là một trong 19 thành phố ở top đầu. Ngoài xe buýt hai tầng và xe buýt nhỏ, Time Out mô tả xe điện hai tầng mang tính biểu tượng của Hong Kong là “cách tuyệt vời nhất để di chuyển quanh bất kỳ thành phố nào”. Quả thực, giữa nhịp sống hối hả và hiện đại của Hong Kong, vẫn vang lên âm thanh leng keng quen thuộc của những chiếc xe điện hai tầng – người dân nơi đây trìu mến gọi là Ding Ding. Không chỉ là phương tiện di chuyển, Ding Ding còn là biểu tượng văn hóa, là nhân chứng sống cho sự phát triển đô thị suốt hơn một thế kỷ qua.
Hong Kong là một thành phố phát triển nhanh chóng, luôn thay đổi từng ngày. Nhưng giữa nhịp sống hiện đại ấy, vẫn còn một hình ảnh quen thuộc tồn tại suốt hơn 120 năm qua – đó là những chiếc xe điện hai tầng chạy chầm chậm qua từng con phố. Hệ thống xe điện của Hong Kong được xem là lớn nhất thế giới, với 165 chiếc xe đang hoạt động mỗi ngày. Dù đã có mặt từ năm 1904, xe điện vẫn giữ vai trò quan trọng trong đời sống người dân nơi đây – không chỉ là phương tiện di chuyển, mà còn là một phần ký ức và văn hóa đô thị. Hiện nay, tuyến xe điện này hoạt động dọc theo bờ bắc của đảo Hong Kong, từ Kennedy Town ở phía tây đến Shau Kei Wan ở phía đông, với tổng chiều dài hơn 13km và hơn 100 trạm dừng. Ước tính mỗi ngày có khoảng 150.000 người sử dụng xe điện.
"Chúng di chuyển chậm, nên hành khách có thể thư giãn và tận hưởng cảnh quan thành phố. Vào những ngày đẹp trời, làn gió mát mang lại cảm giác rất dễ chịu", một người dân chia sẻ.
Ra đời từ năm 1904, hệ thống xe điện Ding Ding là một trong những hệ thống xe điện cổ nhất trên thế giới vẫn còn hoạt động. Điểm đặc biệt khiến Ding Ding trở nên nổi bật chính là thiết kế hai tầng độc đáo. Những chiếc xe nhỏ gọn, hẹp ngang và mang đậm dấu ấn kiến trúc thời thuộc địa Anh, được sơn nhiều màu sắc khác nhau – từ những gam màu truyền thống như xanh lá, đỏ đậm cho đến những chiếc xe được trang trí bằng quảng cáo rực rỡ. Bên trong, nội thất đơn giản nhưng ấm cúng, với cầu thang gỗ nhỏ dẫn lên tầng hai – nơi mà du khách có thể ngắm nhìn đường phố Hong Kong từ một góc độ rất riêng và không kém phần lãng mạn.
Nhiều chiếc xe điện hai tầng vẫn giữ kiểu dáng truyền thống từ hơn 70 năm trước. Gỗ tếch được dùng để làm phần lớn thân xe – một loại vật liệu bền bỉ nhưng đòi hỏi bảo dưỡng thường xuyên. Một số chiếc xe còn sử dụng động cơ sản xuất tại Anh hơn 100 năm trước, và cho đến nay vẫn hoạt động tốt nhờ được bảo dưỡng cẩn thận. Một thợ cơ khí chuyên bảo dưỡng xe điện hai tầng ở Hong Kong chia sẻ: "Việc duy trì mức độ an toàn nhất định là điều cần thiết để đảm bảo hành khách có thể tiếp tục sử dụng dịch vụ này. Tôi tự hào vì xe điện đã hoạt động suốt thời gian dài, và tôi hy vọng chúng sẽ tiếp tục được nhiều người sử dụng."
Còn anh Joseph Tse, một người yêu thích xe điện, đã dành nhiều năm sưu tầm mô hình, ảnh tư liệu và kỷ vật liên quan đến loại phương tiện này. Với anh, xe điện không chỉ là sở thích mà còn là kỷ niệm đáng nhớ – đến mức anh từng tổ chức tiệc cưới trên một chiếc xe điện.
Ding Ding di chuyển với tốc độ chậm rãi – điều mà trong một thành phố năng động như Hong Kong lại trở thành điểm đặc biệt hấp dẫn. Chuyến đi trên Ding Ding không chỉ là một hành trình di chuyển, mà còn là một trải nghiệm du ngoạn: bạn sẽ đi ngang qua các khu phố buôn bán nhộn nhịp như Causeway Bay, những tòa nhà cổ kính ở Wan Chai, hay các góc nhỏ yên bình tại Happy Valley. Với mức giá vô cùng phải chăng – chỉ khoảng 3 đô la Hong Kong (chưa đến 10.000 VND), bạn có thể đi suốt cả tuyến đường dài, tận hưởng nhịp sống thường nhật của người dân nơi đây mà không cần vội vã. Hệ thống xe điện hoạt động từ sáng sớm đến khuya, thuận tiện cho cả người dân địa phương lẫn khách du lịch khám phá thành phố bất kỳ lúc nào.
Những chiếc xe điện hai tầng đã đưa đón từ người dân địa phương đến cả những vị khách nổi tiếng như cựu Thủ tướng Anh Margaret Thatcher. Đối với nhiều người, xe điện là hình ảnh quen thuộc, gần gũi, gắn bó với cuộc sống hàng ngày. Ngày nay, khi các phương tiện hiện đại như MTR (tàu điện ngầm), xe buýt hai tầng hay taxi ngày càng phổ biến, Ding Ding vẫn vững vàng lăn bánh như một nét chấm phá độc đáo giữa lòng thành phố. Nó không chỉ giữ vai trò kết nối giao thông, mà còn là cầu nối giữa quá khứ và hiện tại – một biểu tượng cho tinh thần gìn giữ văn hóa giữa thời đại phát triển không ngừng.
Bình luận