Henna là một loại cây có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới. Ban đầu, loại cây này được sử dụng cho việc nhuộm màu cho vải, da và vải lụa. Sau này người dân Bắc Phi và Trung Đông đã sử dụng loại cây này cho nghệ thuật vẽ màu, tạo ra những họa tiết trang trí tinh xảo trên cơ thể. Tại Maroc, truyền thống vẽ tay Henna rất được người dân quốc gia này yêu thích và thực hiện trong nhiều dịp lễ quan trọng của các gia đình, như một cách gìn giữ truyền thống văn hóa dân tộc.
Cô Hajar một người dân đang sinh sống tại thủ đô Rabat cho biết, ở Maroc Henna được coi như là lời chúc tốt lành, may mắn và hạnh phúc: “Tôi đã mang thai được 7 tháng và cách chúng tôi kỉ niệm sự kiện này là vẽ Henna vì đây là biểu tượng của niềm vui. Khi chúng tôi cảm thấy vui vẻ, chúng tôi thể hiện niềm vui đó bằng cách vẽ Henna. Chúng tôi đã học được điều này từ mẹ và bà của mình, họ luôn vẽ Henna trong những dịp quan trọng.”
Cô Hajar cũng cho biết thêm, vào ngày cưới của người dân Maroc, cô dâu thường vẽ lên tay những thiết kế Henna phức tạp như là một phần trong nghi thức cưới hỏi. Người nghệ sĩ vẽ Henna ở Maroc được gọi là naqasha hoặc hannaya. Các naqasha luôn là phụ nữ và họ được học vẽ Henna từ những người phụ nữ lớn tuổi trong gia đình.
Để vẽ hình xăm Henna, trước tiên cần phơi khô lá Henna, tiếp đến nghiền thành bột mịn, trộn với nước trà hay nước cốt chanh để tạo thành hỗn hợp sệt. Hỗn hợp vẽ Henna đã sẵn sàng, người thợ chỉ cần cho vào dụng cụ vẽ riêng biệt và bắt đầu sáng tạo ra những hoa văn theo cách riêng. Hiện nay, có khá nhiều công cụ để vẽ Henna trong đó phải kể đến khuôn hình nón giống dụng cụ viết chữ trên bánh sinh nhật. Một số người nghệ sĩ vẽ Henna còn thêm thành phần tự nhiên khác như đinh hương vào để điều chỉnh màu sắc của hình xăm. Các thành phần này được trộn trực tiếp vào bột Henna.
Theo cô Mama Yaaqoubi, một nghệ sĩ vẽ Henna cho biết ở Maroc có rất nhiều loại hình xăm khác nhau: “Ở Maroc, có nhiều loại hình xăm Henna khác nhau. Có Henna truyền thống và Henna hiện đại. Tuy nhiên nổi bật nhất vẫn là Henna Marrakech và Henna Fassi. Hầu hết phụ nữ thời nay đều xăm Henna Fassi.”
Sau khi lớp Henna được vẽ lên da, khoảng nửa tiếng đồng hồ sẽ khô đi và tác phẩm cuối cùng sẽ xuất hiện. Thông thường, bột Henna lưu lại trên da càng lâu thì màu sắc của hình xăm càng đậm. Màu da tự nhiên và độ tuổi cũng ảnh hưởng đến màu sắc cuối cùng của hình vẽ Henna. Ban đầu hình vẽ sẽ có màu cam sau đó chuyển sang đen dần vài ngày tiếp theo. Sau một thời gian, Henna sẽ từ từ nhạt dần và phai hẳn.
Cô Mama Yaaqoubi cho biết thêm: “Trước đây, nhu cầu về vẽ Henna rất lớn. Phụ nữ thường vẽ khi tham gia vào các nghi lễ đặc biệt. Trước đây, phụ nữ thường tự chuẩn bị tất cả những gì cần thiết cho việc vẽ Henna. Họ cũng thường mời bạn bè của mình đến nhà và cùng vẽ Henna. Ngày nay, các phương pháp làm Henna đã phát triển. Những nghệ sĩ vẽ Henna cũng xuất hiện ở rất nhiều các khu phố và họ vẽ cho tất cả mọi người.”
Ngày nay, nghệ thuật vẽ Henna ở Maroc đang ngày càng phát triển và được rất nhiều du khách yêu thích. Với ý nghĩa văn hóa sâu sắc, nghệ thuật vẽ Henna đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày và các dịp lễ hội của người dân Maroc. Việc UNESCO vừa công nhận nghệ thuật vẽ Henna của Maroc là di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại là một cột mốc quan trọng trong việc bảo vệ và phát huy các giá trị văn hóa phi vật thể. Đây cũng là một nguồn cảm hứng lớn để cộng đồng quốc tế cùng nhau chung tay bảo tồn và phát triển các di sản văn hóa đa dạng./.