Hệ thống giáo dục đại học tại Anh – từng là điểm đến mơ ước của hàng triệu sinh viên quốc tế – đang rơi vào một cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng. Một trong những nguyên nhân là do số lượng sinh viên quốc tế – nguồn thu quan trọng của nhiều trường – đang sụt giảm mạnh. Điều này buộc nhiều trường đại học, kể cả những cái tên danh tiếng phải cắt giảm nhân sự, đóng cửa ngành học và tái cơ cấu hoạt động. Vậy điều gì đang xảy ra với nền giáo dục đại học tại nước Anh?
Một trong những trường đại học danh tiếng nhất xứ Wales, Đại học Cardiff, đang đối mặt với một trong những đợt cắt giảm lớn nhất trong lịch sử. Theo CNA, trường dự kiến sa thải 400 nhân sự toàn thời gian – tương đương 7% tổng số nhân viên – đồng thời đóng cửa nhiều ngành học như lịch sử cổ đại, điều dưỡng, âm nhạc, ngôn ngữ hiện đại và dịch thuật. Trong vòng một tuần, hơn 100 giảng viên, nhân viên và sinh viên đã tham gia biểu tình để yêu cầu nhà trường xem xét lại kế hoạch này. Nico Campbell, một sinh viên điều dưỡng tại Cardiff, chia sẻ rằng cô và nhiều sinh viên khác cảm thấy sốc khi nghe tin khoa điều dưỡng có thể bị đóng cửa. “Tôi hiểu rằng trường cần phải duy trì tài chính ổn định, nhưng họ cũng có trách nhiệm với cộng đồng. Việc cắt giảm khoa điều dưỡng sẽ ảnh hưởng không chỉ đến sinh viên, mà còn đến hệ thống y tế của cả xứ Wales".
Cardiff không phải là trường duy nhất đang chật vật với một cuộc khủng hoảng tài chính. Hơn 80 trường đại học trên khắp nước Anh cũng đang phải tái cấu trúc, cắt giảm nhân sự hoặc thậm chí tính đến chuyện đóng cửa một số khoa, ngành. Một số chuyên gia dự báo rằng có thể có tới 10.000 người mất việc trong lĩnh vực giáo dục đại học trong thời gian tới. Có hai lý do dẫn đến khó khăn tài chính: một là sinh viên quốc tế giảm, hai là học phí không đủ duy trì vận hành.
Theo số liệu của chính phủ Anh, vào năm 2023, có hơn 750.000 sinh viên quốc tế theo học tại nước này, chiếm khoảng 25% tổng số sinh viên. Tuy nhiên, dữ liệu sơ bộ cho thấy trong năm học 2024-2025, số lượng visa du học cấp mới đã giảm hơn 30%, trong khi số lượng sinh viên sau đại học đăng ký nhập học cũng giảm đến 40%. Một trong những nguyên nhân chính được cho là chính sách siết chặt nhập cư của chính phủ Anh. Từ tháng 1/2023, quy định mới hạn chế quyền làm việc của sinh viên quốc tế và cấm họ đưa người thân sang Anh theo diện visa du học.
Trong khi đó, các trường đại học cũng phải đối mặt với khó khăn tài chính trong nước. Học phí đã bị đóng băng từ năm 2017 ở mức 11.500 USD/năm, trong khi chi phí vận hành thì không ngừng tăng. Dù chính phủ Anh dự kiến tăng học phí 3% từ tháng 9/2024, con số này vẫn không đủ bù đắp cho mức tăng chi phí trung bình 30% kể từ năm 2017. Giáo sư Nicholas Barr, chuyên gia kinh tế công tại Đại học Kinh tế London, cảnh báo rằng mô hình tài chính hiện tại là "không bền vững". "Chính phủ cần quay lại mô hình hỗ trợ tài chính trực tiếp cho các trường, thay vì để họ tự xoay sở bằng học phí và các nguồn thu khác. Nếu các trường đại học liên tục bị thiếu kinh phí, thì đúng là một số trường có thể phá sản, nhưng vấn đề lớn không kém là chất lượng giáo dục dành cho sinh viên sẽ bị suy giảm", ông Barr nêu ý kiến.
Không có dấu hiệu nào cho thấy chính phủ Anh sẽ tăng ngân sách hỗ trợ giáo dục đại học. Trong khi đó, nếu không thu hút được thêm sinh viên quốc tế, các trường có thể tiếp tục lún sâu vào khủng hoảng. Tương lai của hàng chục nghìn giảng viên, nhân viên đại học và sinh viên tại Anh vẫn còn đầy bất định.
Bình luận