Sáng sớm, tại cửa hàng bánh M. Manze, các nhân viên của cửa hàng đang tất bật chuẩn bị thực phẩm, chế biến món ăn. Mỗi người một việc, người thì nướng bánh, người khác lại chế biến khoai tây, làm nước xốt,...Tất cả đều rất tập chung vào công việc của mình. Cửa hàng bánh M. Manze là một trong những cửa hàng lâu đời ở thủ đô Luân Đôn, Anh phục vụ món bánh nướng và khoai tây nghiền truyền thống. Món bánh này đã gắn liền với người dân ở miền Đông thủ đô Luân Đôn (Anh), từ thế kỷ thứ 19 và là món ăn nhanh bình dân được yêu thích tại Xứ sở sương mù. Ông Rick Poole, chủ của nhà hàng M.Manze cho biết, theo truyền thống nhân bánh được làm từ lươn nhưng sau này đã được thay thế bằng thịt bò băm, thịt heo, thịt cừu. Thậm chí còn có cửa hàng làm nhân bánh từ rau củ quả: “Mỗi mẻ bánh, chúng tôi sẽ làm 66 chiếc và sẽ mất khoảng 18 đến 20 phút để hoàn tất một mẻ bánh. Tất cả quy trình chế biến đều được chúng tôi làm thủ công. Nhân của bánh được làm từ là thịt bò băm, bên ngoài bánh có lớp vỏ trên giòn rụm còn phần đáy bánh lại mềm ẩm. Khách hàng của chúng tôi rất yêu thích”.
Ông Rick Poole cho biết thêm, phần khoai tây nghiền trong món ăn này cũng được làm rất cầu kì. Đầu tiên, khoai tây được làm sạch, đem đi chưng hoặc hấp chín và sau đó là nghiền nát. Lớp vỏ bánh xốp và lớp mỡ mềm mại của bánh đã trở thành nét đặc trưng qua nhiều thế hệ. Ngay cả đến cách gọi và bày biện món ăn cũng vẫn giữ theo đúng truyền thống: “Khi khách hàng gọi, chúng tôi sẽ đặt lên đĩa chiếc bánh nướng ở 1 bên và bên kia là khoai tây nghiền. Tiếp đến, nước số mùi tây sẽ được rót lên ở giữa, giúp hòa quyện hương vị của tất cả nguyên liệu.”
Cũng theo ông Rick Poole, đây là một món ăn dễ chế biến, dễ bảo quản, tốn ít chi phí mà vẫn đảm bảo đầy đủ dinh dưỡng trong bữa ăn. Chính vì vậy mà món ăn này đã nhanh chóng được nhiều người yêu thích, nhất là người lao động. Ngày nay, món bánh nướng và khoai tây nghiền không chỉ là một trong những món ăn truyền thống phổ biến tại Anh mà còn trở thành món ăn nhanh được ưa thích ở nhiều nước châu Âu. Anh Daniel, một thực khách chia sẻ: “Tôi muốn ăn nữa, lúc nào tôi cũng muốn ăn nữa. Mỗi tuần tôi ăn món bánh nướng và khoai tây nghiền tới 3 bữa. Tôi đã ăn món này ở rất nhiều tiệm khác nhau. Bỏi vì tôi làm việc ở khắp Luân Đôn, nên mọi nơi có cửa hàng bán món bánh nướng và khoai tây nghiền tôi sẽ vào đó và ăn.”
Cửa hàng bánh của gia đình ông Poole được mở từ năm 1902, đến nay cửa hàng đã tồn tại được hơn 120 năm. Ông Poole rất tự hào khi được là người thừa kế và tiếp nối truyền thống kinh doanh cửa hàng bán món bánh nướng và khoai tây nghiền ở Anh. Đến nay, ông vẫn giữ nguyên những truyền thống của gia đình từ cách trang trí cửa hàng cho đến công thức và cách chế biến món ăn. Tuy nhiên, nhiều cửa hàng bán món bánh nướng và khoai tây nghiền truyền thống như gia đình ông Poole lại đang lo sợ món ăn này sẽ ngày càng bị biến chất và dần dần sẽ mất đi bản sắc vốn có. Anh Neil Vening, chủ một nhà hàng chia sẻ: “Khi món bánh nướng và khoai tây nghiền ngày càng trở nên nổi tiếng, chúng tôi lo lắng về việc các công ty lớn chế biến thực phẩm về cơ bản sẽ chỉ sản xuất các bữa ăn chế biến sẵn và vận chuyển chúng đi các nơi. Và thực tế thì đó không phải là cùng một sản phẩm và nó đang làm suy yếu đi di sản tuyệt vời mà chúng tôi có được với các cửa hàng này.”
Mới đây, các cửa hàng kinh doanh món bánh nướng và khoai tây nghiền truyền thống ở Luân Đôn đã kêu gọi chính phủ cấp danh hiệu “Món ăn truyền thống được bảo vệ” cho món bánh này. Ngoài ra, Vương Quốc Anh cũng đang xem xét đưa món ăn này vào danh mục di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, nhằm nâng cao vị thế món ăn này tại châu Âu và trên thế giới./.